色彩象征效果产生于一些经验普遍化，将色彩的心理效果抽象化。因此心理效果与象征效果存在紧密的联系。人们会在自己的内心将心理效果的意向叠加到一些色彩上，比如麦穗的金黄，甚至是金色的麦穗。出于人们对粮食的尊重，人们愿意把麦穗和宝贵的金子叠加在一起，尽管自然界的植物果实不大可能具有金属的色泽。在这个过程中，麦穗的色彩被抽象地给予了象征意义。于是当你选择一个色彩来代表收获的时候，金黄色也许是主要选项之一。同样对于农垦时代最宝贵的生产资源之一种子也是金色的。经历严冬后种子的萌发，也寄托着人类对未来的美好憧憬，所以希望也常常是金色的。
       人类生活的各种经验都常常被抽象化，然后叠加在色彩上，比如中医理论中：生气伤肝胆，而肝胆不好的人面色会黄，绿。因此黄绿色常被作为嫉妒的象征色，比如说有人嫉妒得脸都绿了等等。
       设计师在选择一个空间的配色的时候，色彩的心理效果是非常重要的前提因素，有时候甚至是决定性的因素。是选择周围环境中业已存在的色彩，让观者更好地融入环境？还是选择与环境色彩形成强烈的反差带来的独特心理体验？这些在不同的性质和受众的空间中都会有不同的权衡和解决方式。有一则故事，一位设计师接到委托，完成一套海滨公寓的室内配色。她的选择是绿色，蓝色和接近海滩的卡其色系，希望给业主一个可以与环境融为一体的，舒适，自然的居住环境。可是男主人非常希望加入自己喜欢的橘红色，设计师的解释是只能选择在房子周边环境中能看见的色彩，这样才是和谐的效果。于是男主人等到晚餐后，请设计师一同看日落时的晚霞，“看，在那儿！”这个故事能够生动的告诉我们关于色彩的选择永远不是机械的，也永远没有标准答案。每一个室内色彩方案的选择，都只能依据谁来使用？什么时候？在哪里？空间的用途是什么？这样的条件来加权判断，选择得结果永远都不会是唯一的，只是相对合适的一种，事实上我们经常会把这个最终选择权交给业主，因为他们才是最后的使用者。